在英语中，"婴儿"一词源于拉丁语，意为"不能说话"。通常，人们认为当可爱的宝宝学会说话时，意味着他的婴儿期结束。自1972年以来，大量研究表明，婴儿在出生后的前几周内，就已经能够听懂和识别人类语言中的大部分语音差异。在出生后的第一周内，他们就能分辨出人的语言与其他声音之间的区别。
到了3到4个月的时候，婴儿已经能够分辨出不同声母间的差别。10到12个月时，婴儿对各种语音的区分能力逐渐成熟。他们能够辨别出语音中的各种因素，并认识到它们所代表的意义。综合近20年的研究成果，我们可以了解到，婴儿语音感知、分辨能力的发展过程大致可以分为五个阶段。
对于初为人父母的人来说，了解这些发展阶段可以帮助他们在日常生活中更好地照顾婴儿。此外，这些研究结果还为我们了解婴儿心理发展提供了一个重要的视角。言语是语言的传递过程，包括听、读等感受和理解的过程。言语是语言的工具，对婴儿心理发展起着重要作用。因此，我们应当关注婴儿在语言发展过程中的各种变化，为他们的成长提供良好的环境和条件。
